正月是農曆的第一個月，又稱「元月」，「宵」就是夜的意思，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以叫做「元宵節」。人們在這天點亮萬盞彩燈，放飛煙火，猜燈謎，外出欣賞月亮，並一起品嚐元宵，以慶祝新春的到來。這個節日帶給人們歡樂和喜悅，同時也象徵著新年的祝福。

 

起源與傳統信仰

相傳元宵節起源於火把節，漢代的老百姓會在春天拿著火把在田間驅趕害蟲，祈求一年的豐收。而唐代古書記載，漢代的人過這個節日是為了祭祀「太一星神」，祭祀的時候，烈火布滿壇邊，通宵達旦地燃燒。現代慶祝元宵節時張燈結彩和放煙花的習俗也是從古代流傳下來的。

 

古人對「火」的崇拜

每個重要的節日背後都有深厚的文化傳統，從元宵節的由來，我們可以看出古人對「火」的崇拜，火的出現改變了人們的生活、飲食方式，是人類生存的重要資源，火標誌著人類文明的開始，帶給人們溫暖與光明，也可以看到社會文化的變遷。

 

吃元宵

正月十五吃元宵由來已久，「元宵」即是湯圓，用糯米粉包成圓形，內含白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等各種餡料，可以做成葷食或素食，風味各異，更可以用來煮湯、油炸或蒸食，象徵團圓和美滿的寓意。

 

通宵慶祝的習俗

古書記載，元宵節的時候，人們會通宵慶祝。就連平時不怎麼出門的女孩子，也會在元宵節被特別允許出門遊玩。唐代的時候，唐明皇下旨，元宵節要張燈結彩遊玩三天，萬人狂歡，叫做「三夜元宵」，北宋的時候又有了「五夜」和「六夜元宵」，明代甚至有「十夜元宵」。

 

即便過去的人在元宵佳節會舉辦不同的慶祝活動，像是花車巡游和舞龍等，但在現今的香港，這些活動逐漸式微，反而慶祝活動主要集中在晚上，各區的公園都張燈結彩，舉行元宵綵燈晚會，很多人在晚飯後去賞燈猜謎。

 

小結

元宵這個夜晚標誌著一年中的第一個滿月，也象徵著新的開始和大地回春的到來，也是慶賀新春的延續，展望未來的開始。

 

繪本閱讀

在元宵佳節，不妨與孩子共讀繪本了解更多元宵節的起源及傳統習俗，更可與孩子嘗試包湯圓，或到社區賞燈逛市集，感受元宵佳節的濃厚氣氛！

《今晚也可以不睡嗎？ — 張燈結彩元宵節》

作者：徐海娜

繪者：徐海娜

出版：博文教育（亞洲）有限公司